民国初年,惊蛰后的夜晚凉意袭人。
青瓦巷里,各家屋檐下垂着的冰棱在月光映照下,宛如一把把闪烁的银刀。
阿强缩着脖子,靠在斑驳的砖墙上,啃着手里已经凉透的烧饼。
这时,一阵若有若无的檀香飘了过来,还夹杂着一丝若隐若现的焦糊味。
他抬头一看,巷子深处有盏气死风灯,灯光昏黄,像个醉汉似的摇摇晃晃。
灯光下,有位身着麻衣的老者正襟危坐,膝盖上平放着一个古旧的紫檀算盘。
老者的右手悬在算盘上方,那算盘珠子竟在没有风的情况下,自己噼里啪啦地跳动起来,发出清脆的声响。
"
这位小哥,可是想算算生死?"
老者突然开口,声音沙哑得如同老旧木门被推开时发出的吱呀声。
阿强心里一惊,手中的烧饼差点掉在地上。
就在这时,老者膝盖上的算盘突然发出一声刺耳的脆响,七颗铜珠从算盘上滚落下来,掉在青石板上,在月光的照耀下,泛着诡异的血色光芒。
阿强这才注意到,老者左眼戴着一个黑色眼罩,右眼的眼球上蒙着一层灰白色的翳,看起来十分神秘。
他定了定神,结结巴巴地说:"
我……我想算算财运。
"
其实,阿强是个码头搬运工,今天在仓库里不小心撞见掌柜的在私吞洋货,结果被掌柜的带人追打,慌不择路地逃进了这条死胡同。
老者伸出布满皱纹的手,按在了阿强的脉搏上。
突然,他浑身剧烈地颤抖起来,惊呼道:"
你是子时三刻出生的火命人,却偏偏要去趟这水劫。
"
话音刚落,那紫檀算盘突然发出一阵轰鸣,声音大得仿佛有千军万马在珠串间奔腾。
老者从怀里掏出一本已经泛黄的《皇极经世书》,书页翻动时,发出簌簌的声响,就像无数亡魂在低声叹息。
当老者泛黄的指尖停在某一页时,阿强惊讶地发现,纸上竟然浮现出了自己的倒影。
"
明天中午的时候,千万不要过通惠桥。
"
老者说着,把七颗铜珠按在了阿强的掌心里,"
这七颗定魂珠能帮你挡三次灾劫,但是如果你要逆天改命……"
话还没说完,巷子口突然传来了巡捕的梆子声。
阿强下意识地回头看了一眼,等他再转过头来时,老者已经消失得无影无踪了。
第二天中午,阿强站在通惠桥的桥头,心里犹豫不决。
桥下的漕船来来往往,十分繁忙。
突然,一艘运煤船的桅杆毫无征兆地断裂了,沉重的帆布兜头砸了下来。
阿强本能地往后退了半步,却不小心踩断了身后的一把竹扫帚。
这突如其来的声响惊得船夫急忙改变了船的方向,那根碗口粗的桅杆擦着阿强的鼻尖,"
扑通"
一声掉进了河里。
阿强感觉掌心的铜珠变得滚烫,就像烧红的烙铁一样。
他这才相信,那位老者说的话是真的。
当天晚上,阿强揣着自己攒下的积蓄,又找到了那位老者,恳请他为自己推演未来的命运。
在一盏摇曳的油灯下,老者布满老茧的手指在算盘上飞快地拨动着,算珠碰撞的声音就像机关枪扫射一样密集。
突然,老者剧烈地咳嗽起来,手帕上渐渐洇开了一片暗红的血迹。