小姑娘刚又听见李大在柴房里的凄惨叫声,本就心思细腻敏感,想着自己也是李家人,虽说大小姐为人和善,可还是忍不住担心起来。
房门没关紧,留着一条缝儿。如意走上前,轻轻敲了敲门,“风铃,是我。”
风铃娘过来打开门,带着风铃向姜阿奶和如意见礼。
礼毕,本想请如意进屋,可一回身瞧见屋内景象,唯有一张破旧不堪的床榻,其余之处堆满了杂物,一片狼藉,顿时脸上热辣辣的,尴尬得无地自容。
“怎么,不请我进去坐坐?”如意嘴角含笑。
“哦,进,快请进!只是屋中太过杂乱,还望老夫人和大小姐莫要嫌弃。”风铃娘急忙应话,声音中带着几分局促。
姜阿奶伸手拉住风铃娘的手,眼中满是爱怜之色,叹道:“孩子,你受苦了!”
此前如意已将在窗外听到的风铃娘的遭遇告知姜阿奶,便知这是个苦命的女子,如此个好孩子,竟被那李二给糟践了。
“孩子,你叫什么名字?”姜阿奶牵着风铃娘,一边往屋内走去,一边和声问。
风铃娘是被李二强掳来的良家女子,如意手中并无她的卖身契,因而姜阿奶才有此问,总不好一直以“风铃娘”称呼。
“回老夫人的话,民女叫云娘,娘家姓周。”风铃娘恭敬回答。
姜阿奶轻声重复了一遍“云娘”,脸上浮现出慈祥的笑容,“倒是个好听的名字。”
这边如意则轻轻拉起小风铃的胳膊,仔细查看她受伤的手,关切问:“还疼不疼?”
风铃摇了摇头,“大小姐,风铃不疼。”可小姑娘眼中仍隐隐透着忧虑。
如意微笑着摸了摸她的头,“小丫头,别操那么多心,不然长不高哦!只要你们愿意留下,姐姐定不会抛下你们。”如意知晓小姑娘在担忧什么,便率先出言安抚。
这般年幼的孩子,本应在父母的呵护下茁壮成长,奈何李家人心狠手辣,实在是苦了这孩子。
小姑娘一听,大眼睛里瞬间盈满笑意,“愿意,愿意!谢谢大小姐。”说完,还像大人那般行了一礼。
同屋的云娘,自然也将如意的话听得真切,当即“扑通”一声,屈膝跪地,“多谢大小姐收留我母女二人!”
“云娘,快些起来!”如意心中无奈,这封建礼教之下的苦命人,动辄便以跪拜来感恩。
姜阿奶伸手,将云娘扶起,“我家本也是乡下人,可不兴这些动不动就下跪的礼数。咱们坐下来,好好唠唠嗑。”
“是,老夫人。”
姜阿奶环顾屋内,瞧着也唯有那床沿能坐人,便拉着云娘往床边走去,一同坐下。
如意则伸手揽过小风铃,让她坐在自己腿上。
“云娘啊,李家那些腌臜事儿,与你并无干系。你本是良籍之人,并非只有留在我们身边这一条路可走,你也能带着风铃回娘家,与亲人团聚。”如意想着,云娘并非庄子上的奴仆,理应多给她一个选择的机会。
云娘眼中闪过一抹痛苦与失望,旋即低下头,试图掩饰自己的情绪,“大小姐,我不愿回去。若大小姐您肯收留我和风铃,我甘愿入您家奴籍。”
“不,云娘,我并非此意。我只是想着给你多一个选择,寻思着你或许更乐意与亲人相伴。”如意解释,想来是云娘误会了,以为自己因她是良籍而有所顾虑。
“大小姐,如今除了风铃,我已再无亲人。他们嫌弃我败坏门风,那李二分明是个禽兽,他们却反倒指责我不知检点。就收了那二两银子,便将我丢给了李家,任由他们糟践我。”
云娘说着,委屈涌上心头,忍不住落下泪来。
姜阿奶瞧着,心疼不已,掏出帕子,轻轻为她拭去泪水,“好孩子,莫要哭了,就留下,往后便在这儿安身。”
小风铃见娘亲哭了,立马从如意腿上跳下来,小步跑到云娘身旁,伸出稚嫩的双臂抱住她,用那软糯糯的声音安慰:“娘,不哭不哭哟。”
待云娘情绪渐渐平复,她瞧见姜阿奶手中擦脏的帕子,不禁面露愧色,歉疚说:“姜老夫人,瞧这帕子都弄脏了,待我拿去洗净,再还与您。”
“用不着,咱们本就是庄户人家,哪有那些个精细讲究。”姜阿奶摆了摆手。
如意起身,再次环顾房间,开口:“走吧,云娘,收拾收拾,咱们换个住处。”
小风铃一听,顿时喜上眉梢,“多谢大小姐!”
说罢,忙转身拉住云娘的手,眼睛亮晶晶的,满是欢喜:“娘,咱们要有新住处啦!”
说起来,李家实在是刻薄至极。云娘自打进了李家,活儿干得最多,吃的却是残羹剩饭。
那李二色心一起,便将她拽进自己屋里,完事后,又像丢破抹布一般,把她赶回这杂物房。
尤其是风铃出生后,李家人一看是个女娃,对这母女俩愈没个好脸色,稍有不顺心,就拿她们撒气。
云娘伸手拿起床头那个包裹,这便是她们母女俩的全部家当了。
里头有两件李大媳妇不要的旧衣裳,还有两件是小胖子穿旧了、不合身,赏给风铃的衣衫。
如意见她还要去抱那破破烂烂的铺盖,赶忙阻拦:“这天儿渐冷了,那些都不顶用,挡不住寒的。”
姜阿奶拉着云娘的手,出了屋子。
如意则牵着蹦蹦跳跳的小风铃,往前院走去。
如意推开李二先前住的那间厢房,“往后,你们就住这儿了。”
目光扫到李二的衣物用品,“云娘,劳您去请赵柱子过来,对了,如今他是这儿的庄头。”
片刻后,赵柱子出现在前院。
如意开口吩咐:“赵叔,李家人用过的这些物件,都分给大家伙儿用吧。”
说罢,又掏一张百两面额的银票递过去:“赵叔,咱这儿人多,李家那些衣裳被子,怕是不够分的。您带几个得力的人,再去采买些。给每人置两身换洗的衣裳,每家两床被子,都做成八斤重的。”
冬日眼瞅着就到了,这清平县地处夏国北部,虽说比不上北齐那般冰天雪地,可冷起来也是冻得人够呛,如意作为长在红旗下的人,实在做不来克扣下人的事。
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