次日清晨,卡维尔家族向内城区送点心的马车,顺路将凯萨斯送到了外城区的大广场。
如今正值初春之际,清晨的阳光倾洒而下,虽带来些许温暖之意,却仍夹杂着那一丝丝初暖乍寒的凉意。
宽阔的大广场上,仅有稀稀拉拉的个摊位,它们如同夜空中闪烁的孤星般,零零散散地分布在广场周围。凯萨斯并未匆忙摆出自己的摊位,而是先在这几个摊位前转悠了一圈。在此期间,他不仅与摊主们闲聊攀谈,更是从中打听到了不少极具价值的消息。
据了解,在这段日子里,会有众多佣兵前往北地高原的征程。正因如此,各类武器装备变得极为抢手,其市场需求呈直线上升之势。与此同时,各种炼金药剂的价格也是水涨船高,一路飙升。尤其是火晶石、火焰花以及烈焰菇等物品,其价格更是直接翻倍增长。
深知当前市场行情的凯萨斯,为了能够尽快将自己珍藏已久的物品售出,经过深思熟虑后,最终决定将摊位设置在佣兵行会的大门口处。毕竟这里是每天人流量最多的地方,能大大增加商品被人关注并购买的几率。
只见凯萨斯动作娴熟地从包裹中取出一张巨大的兽皮,并将其平铺于地面之上。这张兽皮竟是由一整只北地蛮牛的皮毛所制成,虽说其质地或许算不上特别坚韧,但胜在面积足够宽大。接着,他有条不紊地开始摆放起待售的货品:先是整齐地陈列了好几件做工精良的皮甲;然后每种武器都精心挑选出两三件放置一旁;最后又把块火晶石,六七株娇艳欲滴的火焰花,色泽鲜艳的烈焰菇逐一展示出来。
紧接着一个木箱放在了兽皮边上,里面是乱七八糟的药剂,都是他积攒下来的战利品。
最后把背包扔在了兽皮上,将黑魔蛇也拿了出来。
“圣保罗,好好守着摊位,别让人偷了我们的战利品,午餐给你一条烈焰蝰蛇!”
凯萨斯拿出了躺椅,茶几,铸铁小炉。当他拿出红茶的时候,他才想起特鲁多的尸体还在空间戒指里,还没有拿去跟公爵夫人交易。
铸铁小炉下的炭火把引燃,几分钟之后沸水冲入了茶杯中,巴顿红茶的清香味飘散开来。一碟奶酥被拿了出来,拿出一根丢向了兽皮,在乳白色的奶酥从最高点即将落下时,黑色的“弹簧”一跃而起,稳稳的被它咬在嘴里。
凯萨斯惬意的喝着红茶,享受着春日的暖阳。广场上的人也开始逐渐多了起来,广场边上的各种商铺,也打开门开始营业了。
在那庞大而繁荣的罗兰帝国内,有一个令人闻风丧胆的人物——特务头子卡洛斯。此人因其冷酷无情、手段狠辣而被冠以“帝国豺狼”的恶名。与此同时,在民众间流传甚广的还有另一个称呼:“帝国猎狗”,这个名号所指向的正是那些活跃于火枫城中的税务官。此时此刻,这些“帝国猎狗”已然现身于大广场之上,并开始收取着一枚枚金灿灿的金币。
只见一位身着税务官专属长袍的中年男子,正立于广场中央,其目光犹如鹰隼般锐利,敏锐地扫视着这片广阔的场地。
按照事先的规划,整个帝都大广场已被不同色彩的石头,划分成了八个均等的区域,而这位税务官则肩负起其中八分之一区域的税收征管重任。目前,在他所负责的这片区域内,仅仅只存在着一个孤零零的摊位。
这名税务官先是慢条斯理地,理顺了自己身上略显褶皱的衣物,接着又从容不迫地从怀中掏出一本厚重的账本,然后迈着沉稳有力的步伐,缓缓朝着位于佣兵行会门前的那个摊位走去。待到走近之后,他停住脚步,面无表情地凝视着眼前的摊主,用一种充满威严且不容置疑的口吻高声喊道:“赶紧把该缴纳的税款交上来,一个金币!”
然而,面对税务官如此强硬的要求,那位摊主却并未表现出丝毫的畏惧之意。相反,他冷笑一声,语气中满含嘲讽与不屑地回应道:“难道是罗兰帝国突然修改了律法?还是我今天出门时忘记将魔法徽章擦亮,以至于让您这位税务官产生了错觉,竟然敢胆大包天到向一名魔法师征收税款!”
魔法师在大广场摆摊是免税的,其它人的摊位则是一次一个金币,这是罗兰帝国人人都知道的事情。
“魔法师?哈哈,你可真是会开玩笑啊!就凭你这么个乳臭未干的毛头小子,还敢妄称自己是魔法师?别以为随便弄块假的魔法徽章,就能骗过本人的眼睛,你绝对是假冒的无疑!”
税务官面无表情地盯着凯萨斯,那眼神仿佛能够穿透人的灵魂一般,透露出丝丝寒意。很显然,他已经铁了心要从凯萨斯这里拿到那一枚金币。
面对税务官如此强硬的态度,凯萨斯并没有丝毫退缩之意。只见他嘴角微微上扬,露出一抹自信的笑容:“既然阁下不相信我的身份,那么看来我只有用实际行动,来证明一下自己的实力了!”
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话音未落,凯萨斯突然伸出右手紧紧一握。刹那间,一股强大的魔力波动以他为中心迅扩散开来。紧接着,一只由纯粹魔力凝聚而成的无形大手凭空出现,并如闪电般向着税务官疾驰而去。
只听“噗”的一声,那只巨大的法师之手,准确无误地握住了毫无防备的税务官。然后,法师之手猛地一挥,竟将税务官像一块石头一般扔了出去。
这位能在繁华热闹的火枫城中,担任税务官一职的中年人,自然也并非等闲之辈。虽说其自身实力算不上顶尖强者,但多多少少还是具备一定功底的。而且,他在这座城市经营多年,背后或多或少也有着一些人脉。然而即便如此,当被凯萨斯的法师之手击中并抛飞之后,这位中年税务官在空中划过一道长长的弧线,足足飞出了十几米远才重重地落在地面之上。
由于落地时未能及时稳住身形,中年税务官狼狈不堪地一屁股坐倒在地。更糟糕的是,由于惯性使然,他的身体竟然顺着粗糙的地面,继续向前滑行出了四五米距离才停下。此时再看那位原本趾高气昂、不可一世的税务官,已然变得灰头土脸、衣衫褴褛。尤其是那件象征着他身份地位的华丽衣袍,此刻更是多处磨损破裂,显得破烂不堪。
站起身来的中年税务官,低头看了一眼自己身上那惨不忍睹的模样,顿时气得脸色青、浑身颤抖。他抬起手指着凯萨斯,怒目圆睁,扯开嗓子大声叫嚷道:“你这不知天高地厚的家伙,竟敢公然殴打帝国税务官!你就等着吧,这事没完,我一定会让你付出惨痛代价的!”