蝉鸣突然聒噪起来,沈钧钰望着父亲鬓角新添的白:“儿子记下了。“
“真记下了?“沈文渊狐疑地打量他,“往日我说这些,你早跳起来骂我老狐狸。“
沈钧钰垂眸盯着盏中倒影:“成家后,方知父亲当年。“他忽然转了话头,“母亲昨日来信,说秋后要回京。“
沈文渊手中茶盏哐当砸在石案上,溅出的酸梅汤洇湿了蟒纹:“你娘还提没提别的?比如。比如西跨院那档子事?“
“母亲说佛堂清净,倒比侯府舒心。“沈钧钰慢条斯理拭去溅到手背的汤渍,“还让儿子转告父亲,既已纳了新人,就别再往庙里送经书——晦气。“
沈文渊霍然起身,腰间玉佩撞得叮当乱响:“混账!为父都跪了三天祠堂。“
“祠堂青砖硬,跪着硌膝盖。“沈钧钰突然抬眸,眼底映着碎金般的桂影,“可比起母亲在佛堂抄的七百卷《地藏经》,父亲这膝盖怕是金贵得多。“
沈文渊气得胡须直颤,广袖扫落满案桂花:“竖子!你懂什么?当年。“
“当年您说逢场作戏,转头就收了人家绣的并蒂莲香囊。“沈钧钰拂去落在肩头的桂子,“母亲捧着香囊来问我,说这花样衬不衬她的新袄。“
树影忽然摇晃得厉害,沈文渊踉跄着扶住桂树。那年他随口夸了句通房丫鬟手巧,转天就在书房现了绣着鸳鸯的香囊。原当是风月趣事,却不知那抹并蒂莲成了扎在老妻心头的刺。
“为父。“他嗓音突然哑了,“上月已将那院子的人遣散了。“
沈钧钰指尖捏碎一朵桂花:“这话您该去跟母亲说。“
蝉鸣声陡然拔高,沈文渊望着儿子酷似亡母的眉眼,突然泄了气:“你娘连经书都不让送,怕是。“
“怕是什么?“沈钧钰突然冷笑,“怕您再送个绣着石榴多子的帕子?母亲在观音座前过愿,这辈子只求儿女平安。“
沈文渊猛地攥住石案边缘,指节泛白。当年老妻小产血染床褥时,他正陪着新纳的妾室听《麒麟送子》的戏文。
“滚!“他突然抄起茶盏砸向树根,“滚去打谷场装你的忠臣孝子!“
沈钧钰整了整歪斜的玉簪,躬身行礼时带落满肩桂子:“儿子告退。对了,母亲说秋后要带菡茱去大相国寺还愿,父亲若得空。“
“滚!“
玄色锦靴碾过晒得白的玉米壳,沈文渊怒气冲冲闯进庖屋时,正撞见晏菡茱往煎饼里塞芝麻。小妇人吓得手一抖,金黄的芝麻粒洒了满案。
“公爹来得正好。“晏菡茱笑盈盈递上煎饼,“刚出锅的,您尝尝咸淡?“
沈文渊瞪着煎饼上焦香的芝麻,忽然想起老妻最爱芝麻酥。那年他特意绕三条街买来的点心,最终原封不动供在了佛前。
“太甜。“他恶狠狠咬下一口,转身时撞翻了盛玉米糊的陶罐。
晏菡茱望着公爹仓皇的背影,转头对烧火的章大娘眨眨眼:“您瞧,天底下的爷们啊,再大的官儿也怕尝旧时的滋味儿。“
晒场那头忽然响起铜锣声,景仁帝正举着玉米面馒头大笑。沈钧钰站在百官最末,袖中藏着半块桂花糕——方才从石案上顺的,还沾着父亲摔茶盏溅出的酸梅汤。
……
靖安侯净了手,拈起一块焦黄薄饼咬下。玉米香气混着麦香在齿间漫开,他连吃三口才道:“这饼子倒比御膳房的千层酥还香口。“
晏菡茱挽着竹篮浅笑:“父亲喜欢便好。只是烧玉米地的歹人。“
“北翟那帮狼崽子跑不了。“靖安侯接过帕子擦手,“倒是玉米地里那伙人,埋得深。“他瞥见廊下候着的户部侍郎,索性扬声:“陛下昨日当庭斥了北翟使臣三十杖,这会儿怕是还趴在驿馆嚎呢。“
竹帘忽被风吹得噼啪响。晏菡茱攥紧篮柄,指节泛白:“断人活路如杀人父母。玉米高产原是万民之福,偏有魑魅魍魉见不得海晏河清。“
“说得好!“靖安侯击掌大笑,“若朝中那些老迂腐都有你这般见识。“
“侯爷慎言。“赢公公托着冰鉴进来,翡翠扳指碰得瓷盘叮当响,“世子夫人这话倒与太常寺卿昨日的折子不谋而合。“他将冰鉴放在八仙桌旁,小太监们忙把煎饼挪到凉气里。
外头忽然传来鸣鞭声。景仁帝带着朝臣踏进饭厅,玄色龙纹袍角掠过青砖。赢公公疾步上前:“陛下尝尝这玉米煎饼,世子夫人亲自盯着烙的。“
直径两尺的薄饼叠成四折,焦黄酥脆处泛着油光。豆角炒肉丝浸着酱汁,油爆河虾红艳艳堆成小山。景仁帝挽起袖口:“朕在陇西打仗时,见过农妇摊饼。“
左相盯着煎饼犯难。赢公公眼尖,挑了个脆边多的递过去:“相爷用这个,牙口省力。“转头又给户部尚书夹一筷子茄丝:“王大人嗜辣,这剁椒酿茄子最下饭。“
晏菡茱退至屏风后,见景仁帝将羊肉、虾仁裹进饼里,吃得嘴角沾酱。忽然听见户部侍郎嘀咕:“粗粮终究难登大雅。“
“爱卿说什么?“景仁帝撂下银箸。
满室寂静中,靖安侯端起玉米糊:“去岁幽州大旱,这金灿灿的可是救命粮。“他喝得呼噜作响,“比观音土强上千百倍。“
景仁帝指尖摩挲粗陶碗沿。十年前饿殍遍野的景象掠过心头,忽然将饼子重重拍在案上:“传旨!今秋贡米减三成,改征玉米为军粮。“
“陛下圣明!“兵部尚书率先跪倒。屏风后晏菡茱长舒一口气——玉米推广最难的不是耕种,而是让这群锦衣玉食的老爷们明白,百姓要的不是珍馐,是活命。
赢公公捧着铜盆给众人净手。左相嚼着脆饼若有所思:“这饼若裹上炙鹿肉。“
“相爷说笑了。“晏菡茱从碧纱橱转出,“农人耕牛尚不许宰杀,哪来的鹿肉?“她将新烙的薄饼码进藤筐,“倒是能卷些酸笋腌菜,存上三月不坏。“
景仁帝闻言挑眉:“朕记得幽州卫所距此八百里?“
“快马三日可达。“靖安侯会意,“若用油纸裹了煎饼。“
“传旨光禄寺!“景仁帝霍然起身,“半月内试制行军干粮,就用这玉米煎饼!“
窗外蝉鸣突然刺耳。晏菡茱望着满地跪拜的朱紫贵人们,指甲深深掐进掌心。前世玉米被焚毁后,北疆将士饿着肚子守城的情景还历历在目。这一世,总算还来得及。
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